La enciclopedia gratuita más leída del mundo que genera $170 millones al año
Jimmy Wales, un exoperador de bolsa con alma de filósofo, tenía una web en mente: Nupedia, una enciclopedia online revisada por expertos.
Sonaba bien. Académica, respetable... y lentísima.
En un año, solo lograron publicar 24 artículos.
Más burocracia que en un ayuntamiento.
Hasta que apareció Larry Sanger, otro loco idealista, que le propuso usar una Wiki donde cualquier pudiera escribir y editar.
Wikipedia nació el 15 de enero de 2001.
El primer artículo decía: “Hello, world”.
Era una prueba.
Pero a partir de ahí, fue como abrir la puerta de una biblioteca infinita donde cualquiera podía entrar con boli y tachar lo que no le gustaba.
En un mes ya tenían 1.000 artículos.
En tres meses, 20.000.
Año y medio después, 100.000.
Todo gratis.
Sin publicidad. Sin editores asalariados. Sin modelo de negocio.
Solo una idea simple, casi suicida: el conocimiento es de todos, así que todos deben poder construirlo.
¿El resultado?
— Hoy Wikipedia tiene más de 60 millones de artículos en más de 300 idiomas.
— Se edita más de 350 veces por minuto.
— La visitan 1.500 millones de personas al mes.
— Y sí, sigue siendo gratis.
Ni anuncios, ni PopUps.
Solo un discreto mensaje pidiendo donaciones una vez al año, como quien pasa el sombrero al final del concierto.
¿Y por qué funciona?
Porque detrás de lo que parece un caos abierto hay un sistema quirúrgicamente afinado.
Moderadores voluntarios. Reglas estrictas. Códigos de conducta. Historiales públicos.
Y una comunidad obsesionada con la precisión (aunque también existe polémica sobre la falta de objetividad y veracidad de algunos artículos).
Wikipedia nos ha enseñado algo brutal.
No necesitas pasta para crear valor.
Solo necesitas que a la gente le importe lo suficiente lo que quieres construir para que lo hagan contigo.
Las 4 claves del éxito de Wikipedia:
Valor ante todo. Primero impacto, luego ya se verán los ingresos.
Comunidad. Apostaron por la gente. No por expertos. No hay accionistas, pero sí millones de colaboradores motivados que comparten un mismo propósito.
Transparencia brutal. Todo queda registrado. Todo se puede discutir.
Creación constante. Nunca está “terminada”. Siempre viva.
Wikipedia no es una empresa con plan de negocio. Es un movimiento.
Y lo más increíble: sigue sin ser una empresa.
No tiene fines comerciales. No vende nada. No tiene publicidad. No cotiza en bolsa.
Wikipedia es gestionada por la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro con sede en San Francisco.
Se financia exclusivamente por donaciones, la mayoría de particulares.
Cada año recaudan más de 170 millones de dólares. Sus gastos operativos ascienden a 130 millones, así que tienen superávit.
También cuenta con donaciones de grandes organizaciones filantrópicas como la Fundación Gates o donantes corporativos.
Es uno de los pocos grandes proyectos de internet que sigue fiel a su propósito original, sin vender su alma al mejor postor.
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